不，汤圆和元宵并不是一种东西。

1. 汤圆和元宵虽然在形状和制作方法上有一些相似之处，但它们在文化背景、食材和口感上存在明显的差异。

2. 汤圆是中国传统的食物，主要在农历正月十五元宵节食用。它由糯米粉制成，外层柔软，内部有各种馅料，如花生、豆沙、红枣等。汤圆的形状通常是圆球状，象征着团圆和完整。

3. 元宵是中国传统节日元宵节的主食，也是汤圆的一种。元宵的制作材料和形状与汤圆相似，但有一些区别。元宵通常是圆柱形，外层光滑，没有馅料。它的口感比汤圆更加细腻，有一种独特的嚼劲。

4. 汤圆和元宵在不同地区有不同的称呼和制作方法。在南方地区，人们更倾向于称呼它们为汤圆，而在北方地区更常用元宵这个词。此外，南方的汤圆通常是水煮的，而北方的元宵则是煮熟后再放入汤中。

5. 汤圆和元宵在不同的节日中有不同的象征意义。汤圆是农历正月十五元宵节的传统食物，象征着团圆和家庭的和谐。而元宵则是元宵节的主食，象征着新的一年的开始和美好的祝愿。

综上所述，虽然汤圆和元宵在形状和制作方法上有一些相似之处，但它们在文化背景、食材和口感上存在明显的差异。无论是汤圆还是元宵，它们都是中国传统节日中重要的食物，代表着团圆和美好的祝愿。